Angela Donatelli Dugger entdeckte ihren fotografischen Blick früh. Auf Reisen war sie oft diejenige in der Familie, die die Kamera in der Hand hielt. Später interessierte sie sich während ihres Biologiestudiums an der Central Michigan University für Mikroskopie. Proben vorzubereiten, mit Elektronenmikroskopen zu arbeiten und Zellstrukturen zu fotografieren, verband das Bildermachen mit einer anderen Form des Beobachtens: Welten sichtbar zu machen, die zwar da, aber normalerweise verborgen sind.
Diese Neugier prägt ihre Arbeit bis heute. Dugger kehrt immer wieder zu Natur, Umweltveränderungen und kleinen Zeichen von Beharrlichkeit zurück: Kletterpflanzen an Backsteinmauern, Pflanzen, die durch Asphalt brechen, und Lebensspuren an sonst übersehenen Orten.
„Wenn ich langsamer werde und nach diesen kleinen Wundern suche, sehe ich Hoffnung.“
Fotografie als Mittel zur Entschleunigung
Analoge Fotografie gibt Dugger einen Rhythmus, den sie digital nicht findet. Die begrenzte Zahl der Aufnahmen verändert ihren Blick. Auch Entwickeln und Vergrößern werden zu Übungen in Konzentration, die eher einer Meditation als der Arbeit am Bildschirm ähneln.
Diese körperliche Erfahrung lebt auch in den Erinnerungen einzelner Bilder weiter. Light Drawing entstand nachts mit Wunderkerzen, ihrem Partner und ihren Kindern. Das Foto ist ihr wichtig, weil es an das gemeinsame Entstehen erinnert. Waterfall bewahrt eine andere Erfahrung: die Wanderung durch den Wald mit Mittelformatkamera und Stativ und das wachsende Bewusstsein für die körperliche Anstrengung, die frühere Fotografen selbstverständlich auf sich nahmen.
Übergangsräume und veränderliche Erinnerungen
Dugger interessieren Orte am Rand gewöhnlicher Nutzung. Solche Übergangsräume lassen frühere Leben und mögliche Geschichten erahnen: Was geschah hier, wer war hier, welche Spuren bleiben? Dieselbe Beziehung zur Zeit zeigt sich in Familienfotos. Bilder ihrer Kinder können Jahre später emotional stärker wirken, wenn sich die Menschen und Umstände darauf längst verändert haben.
Nach Jahren digitaler Arbeit erneuerte die Rückkehr zu handwerklichen fotografischen Verfahren ihre Wertschätzung für das Fotografieren als Tätigkeit – nicht nur als Mittel, Bilder zu erzeugen.
Die Regeln der Cyanotypie brechen
Cyanotypie wurde besonders wichtig, weil Experimente das Verfahren über die erlernten Anleitungen hinaus öffneten. Statt die Beschichtung vor der Belichtung immer trocknen zu lassen, erprobte Dugger nasse Cyanotypie-Verfahren. Dabei entdeckte sie eine Tiefe und Unberechenbarkeit, die neue Ideen hervorbrachten.
„Hab keine Angst vor Experimenten. Vielleicht entdeckst du eine ganz neue Welt.“
Ihre jüngsten Arbeiten verbinden fotografische Materialien mit Fragen zu Umweltschäden, Erinnerung, Geschlecht und dem Einfluss von Institutionen darauf, wessen Geschichte bewahrt wird. In Werken wie Shattered und Requiem of Collective Memory untersucht sie mit Cyanotypie und gefundenen Materialien, wie sich historische Erzählungen und heutige Systeme überlagern. Diese Deutungen gehören wesentlich zu Duggers eigener künstlerischer Einordnung der Arbeiten.
Neugier verbindet die verschiedenen Stationen ihrer Arbeit. Mikroskopie, Film, Cyanotypie, Familienfotos und Umweltbeobachtung beginnen mit derselben Haltung: langsamer werden, genau hinsehen und ausprobieren, was geschieht, wenn die gewohnten Regeln nicht der einzige Weg sind.
Developing Stories ist eine redaktionelle Reihe von Berlin Photo Studio über Menschen, Erinnerungen und Lebensgeschichten hinter den Fotografien, denen wir begegnen.
