Filmfotografie gehörte zu Felipe Tofanis Familie, lange bevor er selbst bewusst damit arbeitete. Seine Urgroßmutter war Fotografin, sein Großvater reiste mit einer Nikon. Tofani fotografierte Anfang der 2000er-Jahre ebenfalls auf Film, bis ihm die Digitalfotografie das ältere Verfahren unnötig langsam und umständlich erscheinen ließ.
Jahre später wurden dieselben Eigenschaften zum Grund für die Rückkehr.
Jahre später wurde die Langsamkeit, die er einst ablehnte, zum Grund für die Rückkehr.
Mit einer Einwegkamera zurück zum Film
Der Wandel kam in den ersten Monaten der Covid-19-Pandemie. Ein befreundeter Fotograf beschrieb Aufnahmen mit Einwegkameras als eine Art Zeitreise: Wenn der Film aus dem Labor zurückkomme, gehörten die Bilder bereits zu einem anderen Lebensabschnitt.
Im Lockdown nahm Tofani das Vergehen der Zeit besonders bewusst wahr. Der Gedanke überzeugte ihn. Im Sommer 2020 kehrte er mit Einwegkameras zur Filmfotografie zurück.
Gegen glattpolierte Gleichförmigkeit
Dahinter stand auch Unzufriedenheit mit der heutigen Bildkultur. Zu viele Fotos erschienen ihm überbearbeitet, aufwendig durchinszeniert und visuell gleichförmig.
Film brachte Unwägbarkeiten hinzu, statt sie auszuräumen. Kamera, Objektiv, Filmtyp, Licht und Entwicklung wirken zusammen. Je nach Kombination kann dasselbe Motiv ganz anders aussehen. Diese Offenheit fürs Experiment ist Tofani wichtiger als ein vollkommen wiederholbares Ergebnis.
Die Mamiya, die er in London fand
Mittelformat faszinierte ihn seit Jahren, schien aber zu teuer und technisch zu weit entfernt. Besonders reizten ihn zweiäugige Spiegelreflexkameras. Die Mamiya C330 ließ ihn nicht mehr los, nachdem er erfahren hatte, dass Diane Arbus mit einer solchen Kamera gearbeitet hatte.
Die Preise im Internet lagen außerhalb seiner Möglichkeiten. 2022 führte ihn dann eine Geschäftsreise nach London. Er nutzte den Aufenthalt für eine Suche durch Fotogeschäfte und fand schließlich eine C330 in seinem Budget.
Sie wurde seine erste „richtige“ Analogkamera und einer der Gegenstände, die am engsten mit seiner Beziehung zum Medium verbunden sind.
Berlin auf vertrauten Wegen
Tofani lebt schon so lange in Berlin, dass es beim Fotografieren weniger darum geht, die Stadt einmal zu entdecken, als vielmehr darum, zu bemerken, wie schnell sie sich verändert.
Er kehrt zu seinen liebsten Spazierwegen zurück und beobachtet, wie Läden schließen, Menschen auftauchen und das Licht der Jahreszeiten vertraute Straßen verändert. Besonders oft besucht er das Tempelhofer Feld und die Friedhöfe rund um den Südstern. Die Ruhe dort lässt ihn experimentieren, ohne sich beobachtet zu fühlen.
Durch Wiederholung wächst mit der Zeit ein visuelles Wissen. Manche Orte zeigen je nach Jahreszeit andere Seiten. Aufnahmeorte werden vertraut. Nicht nur die Stadt verändert sich, sondern auch die Fähigkeit des Fotografen, ihre Muster zu erkennen.
Was sich verändert, ist nicht nur die Stadt, sondern auch die Fähigkeit des Fotografen, ihre Muster zu erkennen.
Der Film kehrt als Erinnerung zurück
Das Warten bleibt wichtig. Manchmal vergehen Monate bis zur Entwicklung. Dann verblassen bereits die Einzelheiten des Tages, und beim Scannen der Negative setzt sich die Erinnerung neu zusammen.
Seit Kurzem entwickelt Tofani Schwarzweißfilm zu Hause. Einen weiteren Schritt selbst in die Hand zu nehmen, hat seine Beziehung zur Fotografie vertieft. Sie besteht nicht nur im Auslösen, sondern in einer Folge von Entscheidungen und handwerklicher Arbeit.
Den eigenen Weg finden
Auch nach Jahren des Fotografierens in Berlin möchte Tofani nicht behaupten, dass man eine Stadt dadurch zwangsläufig „besser“ versteht. Vielleicht wird sie dadurch einfach auf eine persönlichere Weise lesbar.
Man erkennt Muster, weiß, welches Licht zu welcher Jahreszeit gehört, entdeckt Orte, zu denen man zurückkehren möchte, und findet allmählich eigene Wege durch die Stadt.
Dieser Gedanke zieht sich auch durch seinen Blog, in dem er seit mehr als einem Jahrzehnt über Berlin, Reisen und Fotografie schreibt. Schauen und Schreiben werden zu zwei parallelen Arten, an einem Ort zu leben.
Vielleicht liegt darin der Wert des langsameren Verfahrens, das er einst abgelehnt hatte: Film zeichnet nicht nur auf, wo er war. Er gibt ihm Zeit zu begreifen, wie eine Stadt zu seiner eigenen geworden ist.
Developing Stories ist eine redaktionelle Reihe von Berlin Photo Studio über Menschen, Erinnerungen und Lebensgeschichten hinter der fotografischen Arbeit.
