Manuel Guerzoni fand später zur Fotografie als viele der Fotografen, die er bewundert. Kameras faszinierten ihn schon früh, doch Fotobücher, Ausstellungen und die großen Namen der Fotogeschichte gehörten nicht zu seiner Kindheit. Seine eigene Arbeit begann mit einer geschenkten alten Spiegelreflexkamera und mehreren Jahren des Ausprobierens, Scheiterns und spielerischen Erkundens der Technik.
Zunächst hatte sein Fotografieren keine übergeordnete Richtung. Die Kamera selbst war die Aufgabe, die es zu verstehen galt. Mit der Zeit richtete sich seine Neugier nach außen: auf Menschen, Orte und gesellschaftliche Spannungen, die Fotografie seiner Ansicht nach sichtbar machen konnte.
Wenn der innere Dialog leiser wird
Guerzoni beschreibt sich als jemanden, der viel Zeit mit seinen eigenen Gedanken verbringt. Mit einer Kamera unterwegs zu sein, unterbricht diesen Kreislauf. Die Aufmerksamkeit richtet sich nach außen, und der innere Dialog wird leiser.
Mit einer Kamera unterwegs zu sein, unterbricht den inneren Dialog. Die Aufmerksamkeit richtet sich nach außen.
Dieser Wechsel gehört für ihn zu den persönlichsten Wirkungen der Fotografie. Genaues Hinsehen wirkt wohltuend, weil es Konzentration auf die Welt außerhalb des eigenen Kopfes verlangt.
Gesellschaftliche Brüche fotografieren
Ein Großteil von Guerzonis Arbeit konzentriert sich auf Armut, Diskriminierung und politische Spaltung in den Vereinigten Staaten. Dies sind schwierige Themen, und er nähert sich ihnen mit der Hoffnung, dass ein Foto über politische Grenzen hinweg Empathie erzeugen kann, anstatt lediglich die bestehende Position eines Publikums zu bestätigen.
Orte sind für ihn die Bühne, auf der strukturelle Probleme sichtbar werden. Die Menschen dort tragen deren Folgen in ihrem Alltag. Die Kamera schlägt eine Brücke zwischen einem einzelnen Leben und größeren gesellschaftlichen Verhältnissen.
Obama und der Moment, in dem Fotografie an Gewicht gewann
Ein entscheidender Wendepunkt war Barack Obamas erster Präsidentschaftswahlkampf. Guerzoni fotografierte die Stimmung rund um die Kampagne. Seine Bilder wurden veröffentlicht in The New York Times.
Für jemanden, der ohne formale Ausbildung und ohne klare Vorstellung von Fotografie als Kunst begonnen hatte, veränderte das den Blick auf die Möglichkeiten des Mediums. Fotografieren war nicht länger nur Experiment. Bilder konnten Teil der öffentlichen Debatte werden und politisches Gewicht erhalten.
Digitale Kontrolle statt analoge Identität
Guerzoni arbeitet mit einer Leica M10. Er schätzt die Kontrolle, die ihm ein digitaler Ablauf von der Aufnahme bis zur Veröffentlichung bietet. Analoge Fotografie bewundert er, ohne sich selbst darüber zu definieren.
Er verfolgt die Arbeit von Analogfotografen aufmerksam und findet sie oft stärker als vieles, was er digital sieht. Ernsthaft mit Film arbeiten würde er aber nur, wenn er den gesamten Ablauf einschließlich Entwicklung und Vergrößerung selbst kontrollieren könnte. Eine eigene Dunkelkammer würde den Einstieg attraktiv machen, denn selbstbestimmtes Arbeiten ist für ihn entscheidend.
Die Unterscheidung ist wichtig: Langsamkeit und bewusstes Gestalten gehören nicht allein zur Filmfotografie. Auch digital kann man sich dafür entscheiden.
Wenn das Publikum dem Bild eine eigene Bedeutung gibt
Guerzoni legt Wert auf Kontrolle. Sobald ein Foto veröffentlicht ist, endet diese jedoch. Medien haben wiederholt Aufnahmen ausgewählt, mit denen er nicht gerechnet hatte. In einem besonders ungewöhnlichen Fall entdeckte ein Ausstattungsunternehmen eines seiner Fotos auf Instagram und ließ es Hunderte Male für die Zimmer eines Luxushotels in San Francisco drucken.
Er scherzt, dass er selbst dieses Bild nicht im Schlafzimmer haben wollte. Trotzdem machte die Erfahrung etwas Ernstes deutlich: Menschen geben einem Bild eigene Bedeutungen und Verwendungen, unabhängig von der Absicht des Fotografen.
Der amerikanische Süden verschiebt den Schwerpunkt
Ein weiterer Wendepunkt kam durch seine Frau, deren Wurzeln im amerikanischen Süden liegen. Reisen durch Alabama, Louisiana und andere zunächst unbekannte Orte veränderten den emotionalen Mittelpunkt von Guerzonis dokumentarischer Arbeit.
Derzeit arbeitet er im Süden Louisianas an den Folgen des Klimawandels: verschwindenden Feuchtgebieten und vorgelagerten Inseln, steigendem Wasser, absinkendem Boden und Gemeinden, die Stürmen und Überschwemmungen zunehmend ausgesetzt sind. Das Projekt handelt zugleich von landschaftlicher Erosion und vom möglichen Verschwinden einer Lebensweise.
Präzision als Respekt
Guerzoni möchte deutlich machen, dass seine technische Präzision nicht in erster Linie Perfektionismus ist. Sie hat mit Verantwortung zu tun.
Präzision wird zum Zeichen von Respekt.
Bei sensiblen gesellschaftlichen Themen soll jede Entscheidung im Bild bewusst sein, weil die dargestellten Menschen diese Aufmerksamkeit verdienen. Präzision wird zum Ausdruck von Respekt. Sie gibt dem Bild die Klarheit, an einer schwierigen Diskussion teilzunehmen, ohne die Menschen darin auf Symbole zu reduzieren.
Manuel Guerzoni folgen: @manuel_guerzoni auf Instagram · manuelguerzoni.com
Developing Stories ist eine redaktionelle Reihe von Berlin Photo Studio über Menschen, Erinnerungen und Lebensgeschichten hinter der fotografischen Arbeit.
