Sebastián Neira González fand nicht aus Nostalgie zur analogen Fotografie, sondern weil ihm seine Digitalkamera gestohlen wurde.
Zuvor hatte er, inspiriert von YouTube, mit einer MiniDV-Kamera gefilmt. Später belegte er beim argentinischen Fotografen Rodrigo Villar einen Kurs in Zeitraffer- und Nachtfotografie. Dort lernte er, Licht zu verstehen. Nach dem Diebstahl entschied er pragmatisch: Statt viel Geld für ein neues digitales Gehäuse auszugeben, kaufte er eine Canon AE-1 mit 50-mm-Objektiv.
Diese Entscheidung veränderte den Rhythmus seiner Fotografie.
Den Alltag durchbrechen
Neira González fotografiert das alltägliche Leben auf der Straße: unbekannte Orte, sich wiederholende Wege, Freunde, Landschaften und Momente, die den Alltag unterbrechen. Die Kamera hilft ihm, der Monotonie zu entkommen, ohne unbedingt die Orte zu verlassen, die er bereits kennt.
Mit der Kamera bei sich nimmt er Bewegungen und Energie um sich herum bewusster wahr. Er hetzt nicht mehr. Auf Licht wartet er nun, statt es nur zu durchqueren. Das Gefühl vergleicht er mit Fahrradfahren: Die Kamera wird zur Erweiterung seines Körpers. Sie hilft ihm, sich durch die Stadt zu bewegen, statt sie von außen zu betrachten.
„Die Stadt lebt und ich bin ein Teil davon“, beschreibt er diese Beziehung.
Santiago, Valparaíso und die Suche nach einem eigenen Stil
Besonders prägend war eine Zeit, in der er in Santiago arbeitete und die Wochenenden in Valparaíso verbrachte. Santiago bot volle Züge, unterschiedliche Viertel und die visuellen Reibungen einer chaotischen Stadt. Valparaíso hatte eine andere Energie, eng verbunden mit Freunden, BMX und Nächten auf den Hügeln.
Er fotografierte ständig und ließ ungefähr zwei Filme im Monat entwickeln. Schließlich hatte er zwei Olympus XA2 dabei: eine mit Farbfilm für den Tag und eine mit Schwarzweißfilm, den er für die Nächte mit seinen Freunden pushen ließ.
Rückblickend erkennt er darin die Phase, in der sein eigener Stil sichtbar wurde. Die Fotos bewahren heute nicht nur gestalterische Entscheidungen, sondern auch eine über die Jahre gewachsene Sehnsucht nach den Menschen und dem damaligen Leben.
Der Wert des Nichtwissens
Neira González arbeitet digital und analog. Film schafft für ihn jedoch eine andere Verbindung zur Straße. Das hat auch praktische Gründe: In Chile kann eine teure Digitalkamera einen Fotografen leichter zum Ziel von Diebstahl machen. Eine kleine Kompaktkamera erlaubt ihm dagegen, beweglich und aufnahmebereit zu bleiben.
Der tiefere Unterschied liegt im Erleben. Film verlangsamt das Fotografieren, besitzt eine eigene materielle Struktur und lässt Fehler bestehen. Kamerafehler, Überraschungen bei der Entwicklung und unvollkommene Aufnahmen werden nicht automatisch aussortiert. Sie gehören zur Geschichte des Bildes.
Eines seiner Lieblingsbilder vom ersten Film entstand als unbeabsichtigte Mehrfachbelichtung, noch bevor er die Technik verstand. Sonnenuntergang, Porträt und Straßenlaternen überlagern sich in einer Aufnahme. Gerade weil das Bild ungeplant war, wurde es ihm wichtig.
Berlin: wie ein neuer erster Film
Berlin markiert nun einen neuen Anfang in seiner Arbeit. Lange bevor Neira González hier ernsthaft zu fotografieren begann, hatte er sich die Stadt als guten Ort vorgestellt, um seine Straßenfotografie weiterzuentwickeln. Diesen Wiedereinstieg geht er derzeit bewusst langsam an.
Er probiert eine Revueflex SL und ein 135-mm-Objektiv aus, testet Filme und überlegt, welche Ausrüstung ihm den Wechsel zwischen Architektur, Landschaft und ungeschöntem Nachtleben ermöglicht. Seine jüngsten Fotos von Spaziergängen mit Freunden durchs Viertel verfolgen keine großen Ambitionen. Dennoch sind sie wichtig: Es sind die ersten visuellen Erinnerungen an sein Leben in Berlin.
Näher herangehen
Die nächste Herausforderung ist die Distanz. Neira González möchte Menschen stärker zu Hauptfiguren seiner Straßenaufnahmen machen. Dafür muss er selbst näher an die Szene heran – körperlich ebenso wie innerlich.
Er kennt sein eigenes Zögern: Er überlegt zu lange, ob er fotografieren soll, und sieht dann, wie der Moment verstreicht. Er möchte mutiger und gegenwärtiger werden, wenn eine Szene eine Entscheidung verlangt.
Seine Fotos bleiben persönliche Aufzeichnungen, Geschichten und Erinnerungen aus seinem eigenen Blickwinkel. Doch sie sollen sich allmählich über das Vertraute hinausbewegen. Berlin könnte der Ort werden, an dem aus dem Dokumentieren eine bewusstere Arbeit entsteht – ohne jene Unmittelbarkeit zu verlieren, durch die die Kamera für ihn überhaupt Bedeutung bekam.
Developing Stories ist eine redaktionelle Reihe von Berlin Photo Studio über Menschen, Erinnerungen und Lebensgeschichten hinter den Filmen, die wir entwickeln.
